У этой рождественской антологии три режиссера (включая Бретта Салливана, на счету которого мощный «жутик» «Стул» и культовая «Сестра оборотня»), а историй чуть больше, четыре. В центре первой из них – трое подростков, Дилан, Молли и Бен, которые в канун Рождества решили отправиться за несколько миль от их родного городка Бэйли Даунс (того самого, кстати, где разворачивались события саги про девушку-оборотня из «Ginger Snaps») в школу св. Иосифа. У нее дурная слова, ведь там ровно год назад произошло ритуальное убийство двух подростков.

Цель - не просто поразвлечься и хорошенько повалять дурака, а снять документальный фильм-расследование о том, что же на самом деле произошло в стенах школы. Во всяком случае, такой план был у Молли.

Ребята забрали ключи от входной двери у Каприс, девушки Дилана, уселись в машину, благополучно прибыли в пункт назначения, без особых приключений зашли внутрь... а вот потом начались проблемы. Как только Бен и остальные оказались на том же этаже, где были убиты их сверстники, все двери захлопнулись, и трое оказались пленниками темных коридоров, по которым бродит призрак - неупокоенная душа девушки родом еще из тех времен, когда на месте школы стоял женский монастырь…

Главный герой второго эпизода - малыш Уилл, который вместе с родителями решил привезти домой к Рождеству настоящую живую ель. Они остановились в каком-то глухом местечке, перелезли через забор, проникнув на частную территорию - чью? Да какое это имеет значение! Вокруг - глухой лес, рядом - ни души. И эти чудесные деревья! Отец Уилла, Томас, срубает одно из них, после чего семейство с улыбками на лицах отправляется обратно к своему пикапу. Но вот Уилл отстает, и когда Томас с Ким оборачиваются назад, его и след простыл. Мальчишку скоро находят в дупле огромного дерева - все хорошо, что хорошо заканчивается. Или не слишком-то хорошо? Потому что когда эти трое приезжают домой, становится понятно, что с Уиллом что-то не то. Он не отвечает на вопросы, необычно для себя замкнут, а когда отец повышает на него голос, вонзает ему в руку вилку. Так кого же они на самом деле забрали с собой из леса?

Кстати, а что там с Каприс? Она, ее родители и младший брат Данкан - те, кто оказались в снежном плену после неудачного визита к тетушке Эдде. Они были у нее в гостях недолго, буквально полчаса или около того, но этого оказалось достаточно для того, чтобы Данкан свалил на пол фигурку демона Рождества Крампуса, вызвав… нет, не гнев старухи. То, что можно было бы принять за злость, на самом деле было животным страхом. И когда Каприс с остальными ехала обратно в город, дорогу перебежало… НЕЧТО. Отец резко вывернул руль, машина ушла в занос и в результате закопалась в сугробе.

Никто не пострадал, но выбраться самостоятельно возможности нет, а значит, надо идти к Бэйли Даунс пешком. Скоро выяснится, что это была очень плохая идея. Потому что то НЕЧТО, что они видели на шоссе, Каприс и ее родные тем же вечером встретят в глухом лесу. И силы окажутся неравны.

Герой четвертой и последней истории - Санта-Клаус собственной персоной. Подготовка к Рождеству шло полным ходом, его жена Марта и подручные эльфы были заняты упаковкой подарков, но тут случилось что-то странное. Один из «маленького народца» внезапно разразился страшной бранью, после чего вонзил себе в руку топор - и умер. Но как такое может произойти, ведь эльфы бессмертны! Так и есть. Скоро этот малыш - Шайни - вернулся к жизни. Только не таким, каким был. Теперь он зомби, да и все остальные «малыши» - тоже. И где-то рядом, совсем рядом бродит монстр по имени Крампус…

Подумать только, обыкновенная антология, да еще из Канады, где обыкновенно снимаются хорроры класса «Б», но никак не «А», и пусть эпизодическую роль играет Уильям Шаттнер, пусть в числе режиссеров присутствует упомянутый выше Салливан, все равно ничто не говорило о том, что этот жанровый сборник окажется одним из лучших среди себе подобных. Но ведь оказался! Все истории хороши, каждая по-своему, причем одна - лучше другой, по нарастающей. Если первый эпизод тянет в лучшем случае на «троечку», то второй приятно удивляет саспенсом и атмосферой, третий - экшеном, а четвертый - просто рай для «мясоеда». Там головы и конечности рубятся «на ура». Присутствует и некая связка, пятый полусегмент, в ходе которого радио-диджей (роль которого и исполняет Шаттнер) беседует со своим слушателями, один из которых - сошедший с ума ведущий метеосводок, нарядившийся канадским Дедом Морозом и отправившийся в торговый центр на кровавую жатву. Что характерно и может быть даже необычно: все эпизоды так или иначе заканчиваются хэппи-эндом, правда хэппи-энд этот весьма своеобразен.

О том, какая история лучшая из всех, спору быть не может: конечно та, что с участием Санты, который, как выясняется, не совсем-то и Санта. На втором месте - та, что про Уилла, дьявольский лес и его дьявольских обитателей, на третьем - та, в которой на сцене появляется ледяной монстр-демон, и худшая из всех - первая, впрочем, откровенно плохой и ее не назвать. Отличная подборка и отличный подарок на Рождество любому хоррорману.

В тему:

- Первый постер, трейлер и галерея кадров из хоррора «Рождественские страшилки»

- Постер, трейлер и кадры из рождественского хоррора «КРАМПУС»

- «КРАМПУС» - рождественский демон

- Смотрим сегодня на канале НСТ: «ЧЕРНОЕ РОЖДЕСТВО»

- Что смотреть в Новогодние праздники? → 30 страшных Рождественских сказок!

- «Кровавый Санта» / «Sint» – рецензия